介護施設における離設の危険性

離設がもたらす深刻なリスク

離設は「少し外に出ただけ」と軽く見られがちですが、実際には命に関わる危険な行動です。施設や自宅から離れた場所で発見されることも多く、発見までに時間がかかるケースも少なくありません。
発見が遅れるほど生存率は低下するため、早期発見が重要です。そのため、離設は重大事故につながる可能性が高い行動であることを、施設全体で認識する必要があります。また、夜間や悪天候時は視界や環境条件が悪化するため、発見がさらに困難になります。時間帯や状況に応じた対策も講じていかなければなりません。

交通事故や転倒などの身体的リスク

不安や混乱により周囲への注意力も低下するため、道路への飛び出しや危険な場所への立ち入りといった事故も起こりやすく、実際に交通事故につながったケースも少なくありません。車道だけでなく、高速道路に迷い込む事例も報告されています。
また、離設は歩きだけとは限りません。自転車や車で行動する場合もありますが、本人だけでなく周囲を巻き込んで事故を起こす可能性が高いため注意が必要です。
さらに、足元がおぼつかない状態で離設して転倒したり、階段や坂道、水辺で転落して骨折や入院につながったりするケースも見られます。

季節によって高まる健康リスク

離設の危険性は季節によっても大きく変化します。夏は熱中症や脱水、冬は低体温症といった健康被害が発生しやすいのですが、高齢者は体温調節機能が低下しているため、暑さや寒さを感じにくく、自覚がないまま体調が悪化することがあります。また、水分補給や防寒対策の判断も難しいため、発見が遅れた場合は命に関わる危険性が非常に高いです。
そうならないように、季節に応じた対策が不可欠ですが、特に注意が必要なのは「夏」です。
近年は猛暑の影響により、熱中症を起こす人が増加しています。高温多湿の環境ではたとえ短時間の外出でも体への負担が大きく、急激に体調を崩すことがあります。
認知症患者は体調変化に気付きにくく、適切な水分補給や休息ができないまま行動を続けてしまう傾向があるので特に注意が必要です。帽子や日傘を使っておらず、日差しを遮るような服装ではないまま直射日光を浴びると、体力の消耗も早まります。
さらに、夏は日照時間が長く夕方でも明るいため、時間感覚が不安定になりがちです。外出に対するハードルも低くなるため、帰れなくなってしまうリスクも高まります。